所謂「文化」，包含了人類社會中，「一切非自然產生的事務」。英國牛津大學教授愛德華?泰勒（Edward Burnet Tylor）說過：「文化是一個複合物，包括知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗和一切創造人類社會成員的能力與習慣。」

　　而「文化」的累積，就是「文明」；誠如美國政治與文化社會學者杭廷頓（Samuel P. Huntington）所言：「人類的歷史是一部文明史。」

　　回顧人類歷史，從古老的巴比倫、埃及、印度、中國開始，產生了許多「異源文化」，又經歷了數千年的衝突、融合與互動，才共同創造了今日多元而璀璨的世界人類文明。這些人類走過的痕跡，一代接一代，刻劃著無數的經驗與智慧，是祖先們留給我們的最珍貴的遺產。

　　本書內容即以「文化」為核心，中國史、西方史與台灣史三者均衡，述及歷史概念、民族、宗教、軍事、社會、思想、性別等範疇，有巨觀的析論，也有入微的描寫，著眼培養讀者的「史識」與「史觀」，兼具閱讀興趣，是一本適合大學通識教育多元需求的歷史教材。