巴金是中國現代著名作家，知識分子的代表人物之一。

百年漫長的人生中，巴金跨越了兩個世紀，見證了兩個時代的動盪與變遷。時代造就了他，同時也毀損了他。他自稱是「五四的兒子」，是一個「矛盾」的人，「言行不一致」的人。在他身上發生過的一系列悖論：從理想主義者到經驗主義者；從社會批判家、政論家到小說家；從無政府主義者到領導者；從「家」的叛逆者到「家」的守護人。巴金不斷地追求着，變化着，適應着，又反抗着。他本人把這種生存狀態稱為「掙扎」。

本書以巴金為經，以他的幾位朋友為緯，貫穿多個政治運動和社會事件，交織出二十世紀中國知識分子及廣大人民的命運圖景。全書視野宏闊，史料翔實，政治、歷史、文學交互滲透。一百年逶迤道來，夾敍夾議。透過整合和重構有關巴金的材料，本書作者忠實地記錄了巴金一生的掙扎軌跡，揭示他在精神方面的艱難歷程。