高校思想政治理论课是对大学生进行思想政治教育的主渠道，对大学生世界观、人生观、价值观的形成有着不可替代的作用，是培养中国特色社会主义事业合格建设者和可靠接班人的重要途径，也是社会主义大学的本质体现。

随着世界多极化的形成，经济全球化的发展和知识经济的到来，各种文化、思想相互激荡，相互撞碰。而我国仍处于社会主义初级阶段，经济成分和经济利益、社会生活方式、社会组织形式和收入分配形式的多样化，必然形成思想观念和意识形态的多样化。在这种情况下，如何把握好大学生的思想政治状况，使他们能够以坚定的政治立场面对来自外界的思想冲击，正确认识和处理好各种问题，是新时期高校思想政治教育改革担负的重要使命。

中共中央国务院《关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》（以下简称《意见》）是新时期指导大学生思想政治教育的纲领性文件，《意见》要求，要“切实改革教学内容，改进教学方法，改善教学手段”。“要联系改革开放和社会主义现代化建设的实际，联系大学生的思想实际，把传授知识与思想教育结合起来，把系统教学与专题教育结合起来，把理论武装与实践育人结合起来，切实改革教学内容，改进教学方法，改善教学手段”。“努力拓展新形势下大学生思想政治教育的有效途径”。高校作为培养人才的摇篮，担负着培养社会主义现代化建设接班人的任务，学生的思想道德素质如何，科学文化知识如何，将直接影响未来社会主义现代化建设。必须始终把加强思想政治教育放在第一位，同时努力向人性化、主体化、多元化、自主化的方向转变，全面推进高校思想政治教育改革，努力提高大学生的思想政治素质，使其增强政治敏感性和鉴别力，提高抵御风险和侵蚀的能力。

因此，认真研究21世纪高校思想政治教育工作面临的挑战和机遇，从总体上把握思想政治教育工作的走向，进一步调整思想政治教育工作方法和模式，进一步加强思想政治理论课的针对性和有效性，是摆在我们教育工作者面前的一项重大课题。