《孫子兵法》：「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。」
狹路相逢勇者勝，勢均力敵謀者成
　　在一個競爭激烈的時代，謀略比知識顯得更重要。謀略和知識是有區別的：知識是對已經存在的事物的了解，謀略則是對尚未發生的事件的預測和判斷；講知識是為了求知，講謀略是為了致用。謀略是對知識的綜合運用，但又不完全受知識的制約，而更主要的是謀士個人的敏銳和隨機應變。從書中可以看出，有的謀士並不是學富五車的飽學之士，但卻往往能料事如神，出奇制勝。
　　這裡所說的謀士，不是指會耍點小聰明的人，而是指為上司出謀劃策、能謀善斷，成就了一番大事業的謀略家。本書所選取的都是歷代謀士中有代表性的人物。書中所述事跡都有史實根據，沒有無中生有的編造。為了便於廣大讀者閱讀，本書一改學術論文式的寫作形式，力求通俗易懂，行文生動形象，不大段引用艱澀的古文，而在使用時譯為白話。書中盡可能少加註釋或不加註釋，對所據主要文獻在文後一併列出。

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願者上鉤：姜太公的智慧
→「要成為一統四海的王國，就必須讓普通民眾都富起來；要成為統治一方的霸主，就必須讓有知識的人富裕安適；若只做一個苟延殘喘的小國，就讓做官的人富起來；若做一個行將滅亡的國家，那就只讓國家的倉庫充足即可。上面聚斂多，就意味著下面所得寡。故治國之道，在於愛民。」
→「重生命而少殺戮，多給予而少索取。具體地說，須使民有所務，使農不失時，慎刑罰而薄賦斂，輕徭役而惜民力。這才是統治民眾的根本原則。」

救國家於危難之中：薛福成的智慧
→「如今我們正處於一個動盪變革的時代，任何一個國家，都是適時而動，除舊布新，以應時局。閉關鎖國、夜郎自大只會使自己更落後，被動挨打。常言時不我待，於我大清，當務之急是力圖自強，當放眼世界，學習西方，取人之長而補己之短，如魏源所言『師夷長技以制夷』，這才是國富民強之法、抵禦外侮之策。絕不能再抱守殘缺、坐井而觀天了！」
→「蓋擇交之道得，則仇敵可為外援；擇交之道不得，則鄰援皆為仇敵。誠宜豫籌布置，隱為聯絡，一旦有事，則援助必多，以成則操可勝之權，以和必獲便利之約矣。」