一場探尋東亞、日本與日本文學的辯證之旅

　　▪何以「日本文學」會成為問題？
　　如果遇到一個外表與日本人完全相同且不會講日語的人，你會怎樣想？如果覺得吃驚或難為情的話，不用說，在你背後就有這樣一種固定觀念：如果長得像日本人，就應該會講日語。
　　毋庸置疑，與「日本語」和「日本文化」有著最直接關聯的領域是「日本文學」。尤其在近代日本，透過「日本文學」，「日本」──「日本人」──「日本語」──「日本文化」這一結合的再生產在不斷地上演。
　　那麼，一直在產生均質性幻想的「日本近代文學」究竟為何物？

　　▪日本文學與東方主義
　　「日本近代文學」乃是透過在那裡置放歐美近代文學家這面鏡子才被發現的。接受它並受其「影響」這一事被證明之後，「日本近代文學」才得以真實地存在。
　　透過這樣的手續，多達數十個詞條的歐美近代文學家的專有名詞被建立起來。藉此，那些生產出「日本近代文學」的代表性詩人和小說家的專有名詞被網羅殆盡。與此同時，「日本近代文學」就和英國文學、法國文學、德國文學、俄羅斯文學、美國文學等一道，成為構成世界「近代文學」的一翼。

　　帝國主義國家·日本·「日本語」
　　甲午戰爭後，以清朝為中心的漢字文化圈已完全崩潰，因此以與漢文世界做出切割的方式來創造「國語」就成了目標。因此對使用「方言」的日本地方出身者，進行徹底的作為標準語的「國語」教育是當務之急。
　　以新殖民地的臺灣為首，以及在今後很快就會成為殖民地的朝鮮、中國，如何對那些使用「外語」的人教授作為「國語」的「日本語」，並讓他們使用這種語言也就成了緊要的政治課題。
　　夏目漱石對此提出了一個奇妙的問題：你們要我去「研修英語」，難道我不能研究「英國文學」嗎？

　　▪為何夏目漱石的作品，能風靡至一百多年的現在？
　　為什麼「一百年」前的小說在「一百年」後的今天還依然擁有眾多的讀者呢？其原因就在於漱石小說的文體和主題都與現役作家沒有太大的區別。
　　在「一百年」前的日本，只有漱石一個人覺察，並為之煩惱不已的資本主義社會的矛盾和威脅，在資本主義體系的崩潰業已明朗的21世紀的今天，或許絕大多數人已經體會到了。21世紀的日語使用者全都活在漱石的世界裡。
　　同時，漱石把21世紀人類普遍存在的問題作為一個整體來加以理解。所以，漱石的小說無論被譯成何種語言，一直都廣為流傳。

　　▪1970年代末的「言文一致」
　　如果用小說的話語來說，1979年初登文壇的村上春樹的新翻譯文體，到了1987年則成了那本暢銷書《挪威的森林》；在這一年，女作家吉本芭娜娜憑藉《廚房》走紅，製造出了八十年代末的春樹·芭娜娜現象。
　　在短歌世界中，嶄新的「口語化」運動迅速開展。準備並支撐了在這多種體裁中「新口語」的湧現的，乃是以在1970年代末穩步獲得讀者的椎名誠、嵐山光太郎為中心的「超級小品文」式「昭和輕薄體」和橋本治的「桃尻語」。當然，在這裡還必須加上赤川次郎作品中的女子用語、新井素子的少女科幻、冰室冴子的表達等。
　　這一系列「新言文一致」文體的登場，起初被看作是非常個別性的、朋友之間的特殊方言（之類的表達）。儘管是作為小圈子社交式的親密程度的表徵發揮作用，卻以飛躍式迅速大眾化的形式出現。

　　【本書特色】
　　本書是一本選集，主要選自《作為結構的敘事》和《作為文體的敘述》等奠定了小森先生不朽學術地位的著述，這既是博大精深的小森文學思想的精華，也是公認的最難理解的部分。